清洗機的工作原理便是通過動力驅動泵對水完成一個吸、排過程，將一定量的水輸送到高壓管路，使其以很大的能量到達高壓噴嘴。而高壓噴嘴的孔徑要比高壓管路直徑小很多，因此，當水流到達高壓噴嘴時要想流出噴嘴孔，便必須加速。只有這樣，經過噴嘴孔加速凝聚的水才能形成了射流的形式。當高壓清洗機噴出的射流打擊在清洗對象上時便稱為射流作業。當高壓水射流的沖擊力大于污垢和物體表面附著力時，高壓水射流便會將污垢剝離，沖走，從而達到清洗物體的目的。